Rod eksotičnih dreves ceibe (ceiba, sumaum, kapok, bombažno drevo) spada v poddružino družine bombnikov malvov in je daljni sorodnik baobabov. Skupno znanstveniki štejejo 10 vrst te rastline. Razširjena je v tropskem podnebnem pasu: v srednji, južni Ameriki, na Tajskem, v Indoneziji in zahodni Afriki. V večini so to mogočna visoka drevesa, ki jih odlikuje nabor svetlih lastnosti.
Botanični opis
Nekatere vrste, na primer chorizia (ceiba veličastna), dosežejo višino 50–60 m, ki se dvigajo nad drugimi drevesi. Trupi odraslih osebkov so debeli, v zadnjem delu imajo pomembne odebelitve, ki v premeru dosežejo 2,5 m. Služijo kot nekakšen rezervoar za shranjevanje vlage. Za takšno strukturo ceibu pogosto imenujemo stekleničko. Sivo-zeleno lubje debla in vej je gosto pikčasto z debelimi trni v obliki stožcev (na sliki).
Koreninski sistem široko raste, vendar nima osrednjega stebla in je nameščen ne globoko od površine: le 40-60 cm, zaradi česar so gredi odraslih dreves močni orkani. Na višini nekaj metrov od tal imajo debla večstopenjske izrastke, podobne deskam - opornicam, katerih dolžina je od 2 do 7 m. Botaniki se glede razlogov za nastanek niso strinjali. Menda se izrastki pojavljajo zaradi pogostih močnih vetrov, ki so jih drevesa prisiljena vzdržati. Veje tvorijo razprostranjeno ogromno krošnjo, oblikovano kot dežnik. Pogosto se v njegovih globinah skrivajo celi ekosistemi. Ceiba je dom mnogih žuželk, ptic, žab, kač, kuščarjev, majhnih vrst opic.
Listi Ceibe so dlani, temno zeleni, sedeči, klinasti ali jajčasti, z nazobčanimi robovi, ki se nahajajo na potaknjenih nasproti 5-15 kosov. Navzven spominjajo na pepel.
Cvetovi Ceiba so omembe vredni. Biseksualne, po obliki spominjajo na meh, priljubljen na številnih sprednjih vrtovih - skodelice s petimi podolgovatimi cvetnimi listi, ki so v velikosti od 2 do 15 cm. Odtenki segajo od skoraj bele do svetlo roza, vijolične in bordo. Aroma cvetov je zelo močna, vendar precej specifična in ni vsem všeč. Hkrati so ceibe dobri nosilci medu, ki v njih vedno privabljajo čebele. Barva ostane na drevesu nekaj tednov, nato odpade in prekriva tla kot preproga. Vitamini, tanini, saponini in lignini so bili najdeni v cvetnih listih, ki spominjajo na biokemične lastnosti in navzven na hibiskus. To jim je omogočilo uporabo kot protivnetno sredstvo za prehlad in revmatične bolezni.
Ceibes so listavci. Po sušenju zelenice v suhem zimskem obdobju cvetovi le cvetijo, oprašujejo in sadni jajčnik. Po nekaj tednih se v celoti oblikujejo, predstavljajo petokrogle zaobljene kapsule, ki so videti kot avokado. Zunaj so zelenkasto rjavi, goli. V notranjosti gosto obložene z dolgimi, lahkimi lasmi, ki spominjajo na bombaž ali svil. Puhasta vlakna odpadejo po zorenju in odpiranju kapsul. V sezoni lahko eno odraslo drevo rodi do 4000 plodov. Ceibo so zaradi te lastnosti imenovali bombažno drevo, domačini pa jo pogosto imenujejo volneno drevo.
Semena so zaobljena majhna, velikosti približno 5-6 mm, črna ali rjava, v škatlah so ločena od kapoka. V notranjosti semena je velika količina maščobnega olja, ki vsebuje dragocene oleinske in linolne kisline. Uporablja se kot tehnično mazivo, za izdelavo mila, kuhanje in proizvodnjo terapevtskih mazil.
Vzrejanje ceibe običajno poteka s semenom. Ohranijo kalitev 1 leto, enostavno in hitro kalijo, ko vstopijo v ugodno okolje. Nove vzorce je mogoče pridobiti na vegetativen način, z zasaditvijo ukoreninjenih potaknjencev. Volneni les raje rodovitna, rahlo alkalna ali nevtralna tla, odporna na sušo, vendar ne prenaša dolgega in hudega hladnega vremena. Zmrzali so zanj usodni.
Mlada ceiba raste zelo hitro. V prvih letih se debla dreves lahko razširijo tudi do 5 m. To spominja na sorodstvo z baobabi. Sadje se običajno začne pri 7-8 letih, od tega obdobja se rast upočasni.
Uporaba
Od nizkih vrst ceibe rejci vzrejajo sorte bonsaj. V zimskih vrtovih ali prostorih svetlo cvetoča pritlikava drevesa služijo kot nenavaden kos dekorja, privabljajo oko.
Maji so Ceiba smatrali za sveto. Po njihovih prepričanjih je drevo os vesolja: njegove korenine se spuščajo v zagrobno življenje, deblo prehaja skozi resničnost, krošnja pa hiti v nebeško prebivališče, kjer živijo bogovi. Podobe špičastih debla pogosto najdemo na pogrebnih žalah in stenah svetišč.
Častitev drevesa v domovini je zelo velika. Chorizia je državni simbol Gvatemale, več mest je poimenovano po njej. Odrasle ceibe puščajo, da rastejo, tudi če se nahajajo na gradbiščih. Stavbe so pogosto postavljene tako, da se stene upognejo okoli debla dreves.
Indijanci so bombažno lubje uporabljali za izdelavo posebnega napitka, ki spreminja zavest in ga vnaša v trans. Po pitju Majev so lahko komunicirali z dušami umrlih, kot z živimi ljudmi.
Zaradi lahkotnosti, elastičnosti, pa tudi visoke zvočne in toplotne izolacijske lastnosti kapoka, kot se imenujejo sadna puhasta vlakna, velja za odličen material za polnjenje oblazinjenega pohištva, avtomobilskih sedežev, rešilnih jopičev in druge potrebne opreme. Lasje so v glavnem sestavljeni iz celuloze, na otip malo svilnate. Po obdelavi s posebnimi sestavki kapok izgubi vnetljivost in lahko služi kot nadomestilo za podobna sintetična polnila. Kljub dejstvu, da material ni primeren za izdelavo tkanin, je zaradi svojih praktičnih lastnosti hipoalergenost veliko povpraševanje in se že več desetletij proizvaja v industrijskem obsegu.
Ceibina skorja je običajna surovina za izdelavo tehničnega rjavega barvila.
Decokcije in sok iz listov in lubja prebivalci Afrike uporabljajo za pripravo terapevtskih sredstev za nalezljive, vnetne bolezni, vročino, rahit, otekline, bolečine v srcu in želodcu, gnojne rane in razjede.
Infuzija cvetov se uporablja kot wellness in vitaminski napitek pri fizični šibkosti, prehladu in želodčnih boleznih.
Poganjki bombaža in listje se uporabljajo za krmljenje živine.
Les
Ceiba se nanaša na "kubične" kamnine. Velik primerek z delom debla 1 m lahko proizvede približno 8 kubičnih metrov. m. lesa. Niz dnevnikov ima svetlo rumen, krem ali rahlo rožnat odtenek z opaznimi dotiki. Po sušenju postane lažje. Živina se skoraj ne razlikuje od jedra. Rastni obroči so izraziti. Struktura vlaken je velika. Včasih so plasti poševne. Površina lesa je dolgočasna, brez sijaja, hrapava na otip. Za glajenje volne je potreben skrben izbor orodij.
Ceiba je mehak material. V sestavi je zelo malo mineralnih vključkov. V suhi obliki njegova gostota ni večja od 450 kg / kubični meter. Stran blizu skorje je trša. Les je mogoče enostavno obdelati, dobro absorbira barve in lake, saj je zaradi mehkobe in velikih pora zelo higroskopen. Sposobnost zadrževanja pritrdilnih elementov v tem ohlapnem materialu je ena najnižjih.
Starodavni Indijci so izrezljali pite, kanuje, čevlje in jedi z dreves. Za izdelavo sten začasnih stanovanj so bile uporabljene opornice.
V procesu votlenja in obračanja se ceiba razpoka. Najbolj primeren je za izdelavo olupljenih in brušenih furnirjev ter lepljenih okrasnih materialov, prožne vezane plošče. Škatle so narejene iz lesa in furnirja, izdelano je poceni pohištvo, uporablja se za gradnjo ograj in kratkotrajnih stavb. Odpadki postanejo surovina za papir, vžigalice, vrvi.